Dans les années 50, le metteur en scène Jean-Marie Serreau fait découvrir Bertolt Brecht en France puis le théâtre de l'absurde, porté par Beckett et Ionesco. Ce perpétuel chercheur ouvre ensuite une voie nouvelle au théâtre, offrant au public des œuvres d'auteurs s'exprimant en français, mais portant la voix d'autres cultures, notamment Aimé Césaire et Kateb Yacine. A travers les témoignages de ses proches, dont Edgar Morin, Michael Lonsdale et Coline Serreau, entrelacés d'archives inédites de l'artiste au travail et d'extraits de ses mises en scène, ce documentaire s'attache à mettre en valeur le travail de découvreur de théâtres de ce défricheur hors norme.

Une coproduction Portrait & Compagnie / France Télévisions