Marchand d'art australien, Chris Boylan a acquis une notoriété internationale grâce à sa connaissance des arts océaniens. Depuis une vingtaine d'années, il se rend plusieurs fois par an en Papouasie-Nouvelle-Guinée à la recherche d'objets rares. Un périple au cours duquel l'a suivi le cinéaste Daniel Vigne*.

Parmi les œuvres de prédilection de Chris Boylan figurent les boucliers de guerre papous. Fabriqués dans des bois suffisamment robustes pour protéger des flèches, ils sont ornés de symboles stylisés : le soleil, la terre ou les rigoles entourant les jardins. Elément ancestral de leur panoplie guerrière, le bouclier est pour les Papous investi de pouvoirs spirituels et magiques. "Un bouclier, c'est un objet d'art. Mais c'est bien plus que cela, explique le marchand d'art à l'allure de baroudeur. J'ai passé des années à sillonner les hauts plateaux, j'ai vécu avec ces gens et je comprends la plupart de leurs conflits. Je sais pourquoi et comment on l'utilise. Le bouclier est comme une porte : il exprime la culture."
Accueilli par les chefs des villages, Chris Boylan a su trouver, au fil des ans, d'indispensables intermédiaires dans des tribus comme celles des Kamano, des Mendi ou des Nipa. Tout à sa quête de pièces remarquables pour les musées ou des collectionneurs, il s'aventure infatigablement ­jusqu'aux cabanes les plus isolées. D'une famille rechignant à le voir emporter le bouclier du grand-père, il n'exige rien. Quant à celles, rares, qui s'y résolvent, l'assurance de pouvoir acquitter les frais de scolarité à la ville de leurs enfants est une précieuse consolation. Convié à assister à une bataille jouée pour lui entre deux clans ennemis ou à rejoindre Mount Hagen, où les Papous tiennent en tenues traditionnelles leur rassemblement annuel, le sing-sing, Chris Boylan se fait dans ce film le passeur de l'expression artistique de l'une des dernières grandes sociétés primitives. Promise, elle aussi, à bientôt disparaître.

Christine Guillemeau


Documentaire
Durée : 52'
Auteur-réalisateur : Daniel Vigne
Production : France Télévisions / Cinétévé
Année : 2009

* Daniel vigne a notamment réalisé "Le Retour de Martin Guerre" et "Jean de La Fontaine, le défi".

TELEVISIONS

Diffusé sur France 5 dans l'émission "UN SOIR AVEC..."
Jeudi 04 mars 2010, à 21h35 (Inédit)
Soirée arts et culture
Durée 12'
Présentation Laurence Piquet
Réalisation Marius Doïcov
Production MFP