Né en 1934 au Nigeria, Wole Soyinka a vécu dans ce pays qui était encore sous domination britannique. Très tôt, il est impliqué dans le combat de son pays pour son indépendance. Universitaire formé à Ibadan puis en Grande-Bretagne, il explore dans son ?uvre littéraire théâtrale, romanesque et poétique le passé mythique de l'Afrique et les difficultés que ce continent dépecé par le colonialisme rencontre dès lors qu'il tente de se forger un avenir.

Très surveillé par les autorités, Wole Soyinka est arrêté et incarcéré en 1960, en raison de divers textes très critiques envers le gouvernement, puis, de nouveau quatre ans plus tard, sous prétexte d'avoir voulu occuper une station de radio afin d'empêcher la diffusion de résultats truqués lors d'une élection. Il est alors soutenu par la mobilisation d'écrivains tels que Norman Mailer ou William Styron. En 1967, au début de la guerre civile, il est accusé d'avoir aidé les rebelles du Biafra à acheter des armes, et passe alors vingt-sept mois en isolement dans une cellule minuscule. Il écrit sur tous les bouts de papier qu'il peut se procurer : ces notes de prison seront ensuite compilées et publiées en 1972. Libéré de prison en 1969, il prend la tête du département d'études théâtrales de l'université d'Ibadan, passe ensuite cinq ans en Europe, travaille pour le grand journal de l'Afrique, Transition, et enseigne à l'université du Ghana ainsi qu'à Cambridge.
En 1975, il rentre au pays et reprend sa carrière universitaire tout en poursuivant ses activités politiques militantes et en voyageant de par le monde : il enseigne notamment à Harvard, Yale, Cornell et Cambridge. En 1986, il reçoit le prix Nobel de littérature, qu'il est le premier écrivain d'Afrique à obtenir. Entre 1993 et 1998, il est à nouveau contraint à l'exil suite à son opposition aux exactions de la dictature militaire en place. Il est jugé par contumace pour haute trahison mais les charges sont annulées en 1998. Depuis lors, Soyinka est professeur émérite à l'université de Obafemi Awolowo, au Niger, tout en continuant à enseigner en Europe et aux Etats-Unis. En 1994, il devient Ambassadeur auprès de l'Unesco pour la promotion de la culture et de la communication en Afrique. En 1997, il est nommé Président du Parlement international des écrivains. Considéré comme un écrivain majeur dans le monde anglophone, ses pièces sont régulièrement représentées et son ?uvre, à la croisée des cultures yoruba et anglo-saxonne, africaine et européenne est souvent une "relecture africaine" des ?uvres occidentales (Euripide, Shakespeare, Brecht, Genet, Jarry), néanmoins en prise directe avec les événements politiques du continent africain et de son pays. Sa pièce King Baabu, écrite "à la manière d'Ubu Roi" d'Alfred Jarry, met en scène le dictateur Sani Abacha et ses folies assassines. Romancier et poète, Wole Soyinka est également l'auteur de deux livres autobiographiques, deux "docu-romans" selon ses propres mots, dans lesquels il raconte ses années de formation (Aké, les années d'enfance, Belfond, 1994) puis sa venue à l'écriture tandis que son pays accède à l'indépendance (Ibadan, les années pagaille, Actes Sud, 1997). En même temps que Climat de peur paraît, aux éditions Actes Sud-Papiers, la pièce de Wole Soyinka Baabou roi (avril 2005).
2007 : Il te faut partir à l'aube Actes Sud/octobre 2007