La voix chaude et captivante de Zé Luís, bientôt 60 ans, après avoir chanté pendant des années lors de soirées musicales informelles pour le seul public capverdien, est enfin révélée sur disque.

José Luís est né à Praia en 1953. S'il nourrit une passion immodérée pour la musique, mais aussi pour la cuisine, c'est la faute de sa mère qui lui a transmis ce savoir. Il se souvient encore des fados, et bien sûr des mornas, qu'elle aimait chanter à la maison en effectuant ses travaux ménagers.

Dans la morna, José Luís se retrouve et se reconnaît pleinement, à la fois comme artiste, et comme Capverdien. D'après lui, la morna est le sentiment romantique le plus typiquement capverdien. Mêlant tristesse, mélancolie et sensualité, il s'enracine dans l'âme et l'identité de son peuple.

Lorsqu'il a huit ans, la famille de José émigre à Principe, l'une des 2 îles de l'archipel de São Tomé et Principe, à l'époque colonie portugaise tout comme le Cap-Vert. De nombreux capverdiens s'embarquent alors pour mettre en valeur les terres volcaniques fertiles de ces îles, poussés par la misère et la famine qui sévit au Cap-Vert, mais aussi parfois recrutés de force par les autorités portugaises. Lorsqu'ils ne sont pas aux champs, les travailleurs et leurs familles se réunissent le dimanche, ou lors de fêtes et de cérémonies, pour se retrouver ensemble et se souvenir de ceux que l'on a laissés au pays, loin derrière soi. Il s'agit de tuer la nostalgie (matar sodade). Et bien sûr la musique, et en particulier la morna, sont des éléments essentiels de ces réunions.

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