Yanick Lahens part très jeune pour la France où elle fait ses études secondaires puis des études supérieures en lettres. A son retour en Haîti, elle enseigne à l'École normale supérieure (l'université d'État) jusqu'en 1995. Elle a animé une émission culturelle Entre nous à Radio haîti Inter avec Jan J.Dominique. Entre 1996 et 1997, elle fait partie du cabinet du ministre de la Culture. En 1998, elle dirige le projet de la Route de l'esclave sous la présidence de Laënnec Hurbon qui annonce une réflexion et des actions intellectuelles, culturelles et artistiques autour de la problématique de' l'esclavage dans toute l'île. Elle est membre fondatrice de l'Association des écrivains haïtiens et contribue régulièrement aux revues culturelles haïtiennes et antillaises telles que Chemins critiques, Cultura et Boutures. Elle est l'auteur de nombreux articles, en particulier sur Faulkner et Marie Chauvet, et de plusieurs ouvrages. Elle partage son temps entre l'écriture, l'enseignement et ses activités de conférencière.