Il y a d'abord la voix. Elle porte un chant intense, rythmique et envoûtant, profondément sud-africain.

Sibongile Mbambo chante en xhosa, sa « musique mère ». Cette langue crépite comme un feu, au rythme des claquements de langue percussifs qui accompagnent certaines consonnes.

Prenant sa source dans les traditions xhosa des collines et des plaines d'Afrique du Sud, son inspiration plonge dans la réalité urbaine des grandes villes africaines, faites de confrontations et de rencontres. Elle en ressort riche et généreuse, célébrant une culture de l'échange que Sibongile a retrouvée en débarquant à Marseille, éternel creuset cosmopolite.

A la fois puissante et aérienne, la musique de Sibongile Mbambo fait entendre cette traversée, cet état de perpétuelle transition.

Ses compositions naissent au rythme du udu ou de sa « Bongi-Box », une caisse qui la suit depuis Cape Town et lui sert de tambour basse. Viennent ensuite s'y mêler les notes tissées par la guitare de Fred Salles, en écho familier au maskanda zoulou, les percussions de Dimitri Reverchon et le souffle peul ou jazz des instruments à vent de Lamine Diagne.

Depuis son arrivée en France il y a plus de 10 ans, Sibongile Mbambo a travaillé avec des artistes européens (Fred Galliano), sud-américains (Gustavo Ovalles) et issus des quatre coins du continent africain : de Dobet Gnahoré à Ahamada Smis, en passant par Madosini, la grande dame de la musique xhosa, qu'elle accompagne lors de ses tournées européennes. En 2009, à Marseille, elle participe à la fondation du groupe Ilanga (« le soleil ») qui invente un répertoire afro-soul original et détonant.

En parallèle, elle a écrit et composé les chansons du projet solo qu'elle présente aujourd'hui.

Pour finir sur une évidence : c'est sur scène que la musique de Sibongile Mbambo touche au cœur.