Après avoir enseigné la géographie à l'ENS de Bamako et à l'université de Brazzaville (1967/1976), Gérard La Cognata a travaillé au Ministère de la coopération et au Ministère des Affaires Etrangères, dans les services de coopération au Congo, au Tchad et au Bénin (1984/1996) puis à l'administration centrale (1996/2001). Il préside, depuis 2010, l'association "Afriques en scène", créée à Rochefort, en Charente Maritime, pour promouvoir la connaissance des sociétés et des cultures africaines par l'organisation de rencontres cinématographiques et de manifestations culturelles. En collaboration avec l'association Le LOCAL (Le Lien Oléronais pour la Culture, l'Animation et les Loisirs) qui gère les salles de cinéma de Marennes et de Saint Pierre d'Oléron, "Afriques en scène" participe à l'organisation de la semaine des cinémas africains intitulée VISIONS D'AFRIQUE qui a lieu en automne dans le Pays Marennes Oléron, depuis octobre 2010.