Denis Mukwege, né le 1^er mars 1955 dans le Sud-Kivu (Congo belge), est un gynécologue et militant des droits de l'homme congolais.
Fils d'un pasteur protestant, il a effectué ses études primaires à l'athénée royal de Bukavu. Ses études secondaires ont été faites à l'institut Bwindi de Bukavu où il obtient un diplôme en biochimie en 1974. Après deux années passées à l'UNIKIN à la faculté de polytechnique, il trouve enfin sa voie à la faculté de médecine du Burundi où il est inscrit en 1976.
Son diplôme de médecin en poche en 1983, il fait ses premiers pas professionnels à l'hôpital de Lemera au sud de Bukavu. En 1984, il obtient une bourse pour faire une spécialisation en gynécologie à l'université d'Angers en France. Il fonde avec un Angevin l'association France Kivu pour aider sa région d'origine.
Carrière et engagements
Malgré un travail bien rémunéré en France, en 1989, il choisit de retourner au Congo pour s'occuper de l'hôpital de Lemera, dont il devint médecin directeur.
Lors de la première Première Guerre du Congo en 1996, l'hôpital est sauvagement détruit. Plusieurs malades et infirmiers seront sauvagement tués, le D^r Denis Mukwege s'en sortira miraculeusement. Il se réfugie à Nairobi. Plutôt que de tourner définitivement la page du Congo, il décide d'y retourner. Avec l'aide du PMU (Pingstmissionens Utvecklingssamarbete, organisme caritatif suédois), il y fonde l'hôpital de Panzi où il va découvrir une pathologie nouvelle qui va profondément marquer le restant de sa carrière : la destruction volontaire et planifiée des organes génitaux des femmes. Il fait connaître au monde la barbarie sexuelle dont les femmes sont victimes à l'Est du Congo où le viol collectif est utilisé comme arme de guerre. Pour faire face à cette épidémie volontaire, il s'est spécialisé dans la prise en charge des femmes victimes de viols collectifs. Cette prise en charge des femmes victimes de violences sexuelles est générale. Elle concerne les domaines tant physique, psychique, économique que juridique. Sur le plan médical, il est reconnu comme l'un des spécialistes mondiaux du traitement des fistules. C'est à ce titre qu'il a reçu un doctorat honoris causa de l'université d'Umeå (Suède) en octobre 2010. Au cours de la même année, il a reçu la médaille Valemeberg de l'université du Michigan. Le 25 octobre 2012, il est victime d'une agression alors qu'il se dirige vers sa maison en plein centre de Bukavu. Le gardien de sa maison est abattu à bout portant après l'avoir alerté d'un danger, sa voiture est incendiée et Mukwege est ligoté, mais les gens du quartier se portent à son secours et il est sain et sauf. Il s'exile alors quelques mois en Belgique puis revient au Congo.
Décorations et hommages En 2008, il a reçu le prix Olof Palme et le prix des droits de l'homme des Nations unies⁵. En 2009, il a obtenu le prix français des droits de l'homme, il a aussi été fait chevalier de la Légion d'honneur. La même année, il est élu Africain de l'année par une association de presse africaine. En 2010, il a obtenu le prix Van Goedart aux Pays-Bas. En Belgique en 2011, il a reçu successivement trois prix : le prix Jean-Rey, le prix Roi-Baudoin et le prix de paix de la ville d'Ypres, qui lui est remis en novembre 2011. Au cours de la même année, il a reçu le German media prize.
Le 7 octobre 2013, il se voit décerner le grand prix de la fondation Chirac pour la prévention des conflits⁶. Son nom a été d'autre part cité pour le prix Nobel de la paix 2013, aux côtés, entre autres, de la Pakistanaise Malala Yousufzai et de la magistrate guatémaltèque Claudia Paz y Paz. Le 3 février 2014, il est fait docteur honoris causa de l'université catholique de Louvain (UCL), qui met en avant son " anticonformisme porté par des valeurs de liberté, respect et audace ".
Il a également reçu le prix de la fondation Clinton et le prix Right Livelihood¹. La promotion 2014/2016 de directeurs d'hôpital de l'École des hautes études en santé publique située à Rennes porte son nom.
En 2014, plusieurs prix lui sont décernés : le Inamori Prize for Ethics 2014 (Japon-États-Unis), le prix Primo Levi (Italie), le prix Solidaris de l'hôpital Saint-Pierre de Bruxelles et la médaille de l'académie royale des sciences d'outre-mer.