Depuis l'échec, sur fond de désastre social, des plans de rigueur économique initiés par les institutions financières internationales (dont le FMI et la Banque mondiale) et les riches pays du Nord, l'Afrique subsaharienne est le théâtre des mutations les plus spectaculaires de la globalisation du monde. Si ces transformations ont parfois des formes dramatiques (émeutes de la faim, coups d'État, guerres, revendications identitaires, etc.) donnant l'impression d'un immense chaos, les événements ne sont pas moins compréhensibles qu'ailleurs. Ce sont du reste les simplifications médiatiques et les préjugés dépréciatifs qui créent ce que certains appellent l'"insoluble complexité" du continent noir. En douze chapitres qui mêlent le récit et l'analyse, cet ouvrage dresse l'état des lieux de ce nouvel an zéro du sous-continent, où ce qui se joue aura des conséquences certaines sur le reste du monde. Et pour cause, l'Afrique subsaharienne est le laboratoire historique des crises qui guettent désormais le versant riche de la planète (explosion des inégalités sociales, appauvrissement des classes moyennes, déni de la puissance publique et du rôle de l'État).