C'est en sillonnant le majestueux fleuve Congo pendant une dizaine d'années, les mains sur les cordages et dans le cambouis qu'il a composé ses premières chansons, en grattant sa guitare, le regard perdu dans un décor fluvial fascinant.
Orphelin très jeune, emprisonné, excommunié par les pères belges car ses textes perturbaient la jeunesse puis boxeur professionnel, tous ces ingrédients forment la trame d'une vie hors du commun, celle d'Antoine Kolosoy, dit "Wendo".
Son heure de gloire arriva en 1948 avec la sortie de son premier tube panafricain. Il est alors devenu la première superstar de la musique congolaise, et il l'est resté pendant toutes les années 60, cette époque de l'indépendance où toutes les folies et tous les rêves étaient possibles.
Il est aujourd'hui, comme s'expriment ses compatriotes, "un monument" de l'histoire de la République Démocratique du Congo. Il est le grand-père fondateur de la rumba congolaise, cette musique exportée à Cuba par la traite négrière.
C'est un miséreux, un mendiant que le président Laurent Désiré Kabila retrouva après avoir chassé du pouvoir le dictateur Mobutu en 1997. Aujourd'hui, à 80 ans, "le monument" est toujours vivant…

Wendo Kolosoy est né en 1925. Connu comme le "monument vivant" de la musique congolaise, Papa Wendo rencontre le succès grâce à son tube Marie- Louise, une chanson à laquelle le peuple accordait des vertus magiques comme celles de réveiller les morts ou de faire danser les génies du fleuve, réputation qui lui valut l'excommunication des pères belges. Orphelin très jeune, batelier pendant une dizaine d'années, boxeur, puis chanteur, sa vie est déjà tout un poème. Témoignages, rencontres, Jacques Sarasin suit non seulement les retrouvailles entre Wendo est ses anciens musiciens, mais filme aussi des tranches de vie quotidiennes, familiales. La caméra de Sarasin s'accroche aux bouches, aux yeux, aux mains, aux instruments, elle suit la sueur au creux du cou. Elle nous fait vivre la musique.

Tancé par sa femme pour qu'il quitte l'ombre de son arbre et cherche de nouveaux contrats, Papa Wendo décide de recontacter ses anciens compagnons. Il rassemble ainsi trente musiciens jeunes et moins jeunes avec lesquels il souhaite remettre la rumba congolaise au goût du jour. Guitares, patengué et mukuassa vont résonner de Kinshasa jusqu'en Europe.


France, 2006, HD et 35 mm, 86', Son DTS, Couleur

Titre du film: On the Rumba River - Wendo
durée: 85'30"
format: 35mm, 1.85
son: DTS SR
année de production: 2006
filmé en République Démocratique du Congo
dates du tournage: novembre/decembre 2004

réalisateur: Jacques Sarasin
chef opérateur: Remon Fromont
ingénieur du son: Philippe Lecocq
monteur: Bernard Josse
mixeur: Jean-Guy Véran

filmé en Haute Définition, HDCam,
enregistré sur Cantar,
version originale: Lingala, sous-titrée en Français
producteur: Les Productions Faire Bleu, 9 rue Leuck-Mathieu, 75020 Paris
visa no: 111.452
agreement obtenu le 22.11.2004

avec:
Wendo Kolosoy
Mbinga Kabata "Tejos", percussion
Antoine Moundanda, likembe
Joseph Munange "Maproko", saxophone
Mukubuele Nzoku "Bikunda", guitare acoustique
Aminata Panda, "Maman Avion", danseuse
Alphonse Biolo Batilangandi "Biolo", trompette
Michel Vula Diankatu "Missy", guitare électrique
Willy Nzofu Makonzo, chanteur
Albert Emina, choriste
Nlandu Milandu, guitare basse
Tonda Pembele, guitare basse
Ekembe Mumpele, Andulu Mbula, Bolakofo Esio, Tshieba Mubanga, Bilowa Tujibikile, Buanga Nzinga


Le film est sorti en salles en Suisse le 21 juin 2007 et sort aux USA, Canada et Allemagne à l'automne 2007.
LA SORTIE FRANCE EST REPORTEE AU 14 MAI 2008.


Produit par
Les Productions Faire Bleu
avec la participation du
Centre National pour la Cinématographie
Tigre Productions, Traffic, FAM, Mezzo

DISTRIBUTION
Allemagne, Suisse et Autriche :
Trigon Film
SUISSE
www.trigon-film.org

Etats-Unis, Canada :
First Run Features
USA
www.firstrunfeatures.com

France :
Faire Bleu Distribution
FRANCE
fbdistribution@orange.fr


Festival International de Films de Fribourg
18 - 25 mars 2007
Fribourg, SUISSE

LA Film Festival
21 juin - 1 juillet 2007
Los Angeles, ETATS-UNIS