En Afrique - et principalement en milieu traditionnel - un enfant handicapé a très peu de chance de survivre. Une malformation, une déficience mentale, c'est le signe ou l'annonce que quelque chose se brise. Certaines ethnies d'Afrique de l'Ouest font disparaître l'enfant handicapé à la naissance et ceux qui survivent sont exclus. La question du handicap est intimement liée au tabou. Pendant 3 ans, Malik Nejmi a témoigné de la vie de ces enfants et des personnes qui les accueillent au sein de différentes pouponnières et lieux de réhabilitation.

"J'ai (…) choisi de travailler au polaroïd pour être plus juste, parce que les images sont uniques aussi, fragiles, et qu'elles ne surdimensionnent pas la souffrance des enfants. Des petits formats comme un carnet de bord intime. Leurs lits, leur solitude et leur vie de groupe. Des images brutes. Des images où je vois désormais des enfants touchés par la grâce et qui nous questionnent sur notre "normalité"."

En novembre 2009, Malik Nejmi réalise une nouvelle série de photographies à la Pouponnière de Bamako. Le travail est alors réalisé avec un appareil moyen format où il est alors question de poser l'appareil photographique dans les chambres des enfants, au moment de la sieste et le soir quand ils se couchent.

Lourd et difficile projet que de tenter de comprendre les cultures populaires de la vie en brousse tout en acceptant que tout regard porté sur ces tabous ne doit pas être motivé par le simple "scoop journalistique"… Il s'agit simplement de documenter la vie de groupe, "la tribu" reconstituée par ces enfants, qui, au vu des sorts qu'ils leur sont généralement réservés, sont de véritables survivants. Malik Nejmi a été le premier lauréat du Prix de Photographie de l'Académie des Beaux Arts de Paris en 2007 pour son projet "L'Ombre de l'Enfance".
Cette exposition sera à nouveau visible du 4 au 19 septembre à la Galerie l'Atelier du Midi.

(Source : site de l'agence VU')

Copyright image : Malik Nejmi