Conçue par Philippe Descola, anthropologue et professeur au Collège de France, l'exposition La fabrique des images a attiré 256.812 visiteurs du 16/02/2010 au 17/07/2011.

Les expositions d'anthropologie - aboutissement d'approches et de recherches universitaires transversales - portent sur des questions aux enjeux universels, s'interrogent sur les relations et les filiations entre les civilisations, les objets, les hommes et établissent des passerelles entre histoire des arts et anthropologie.


En 2006/2007, Qu'est-ce qu'un corps de Stéphane Breton (ethnologue, laboratoire d'anthropologie du Collège de France) comparait la manière dont le corps est représenté en Afrique de l'ouest, Europe occidentale, Nouvelle-Guinée et Amazonie.


En 2008/2009, Planète Métisse, to mix or not to mix ? de Serge Gruzinski (historien, directeur de recherche au CNRS) identifiait différentes formes de métissage, de mixages entre les cinq continents, et présentait des œuvres à la confluence des mondes européens et non occidentaux, aux multiples citations culturelles.

La 3e grande exposition d'anthropologie du musée du quai Branly, la Fabrique des images proposait aux visiteurs de découvrir les différents principes de déchiffrement selon lesquels les civilisations des 5 continents voient le monde et en rendent compte. A travers 160 objets, elle invitait à un décryptage des grandes productions artistiques et matérielles de l'Humanité, pour révéler ce qui ne se voit pas d'emblée dans une image.