Ancien élève de l'Ecole du TNS, Jean-Claude Berutti s'initie à la mise en scène auprès de Jean-Pierre Vincent. Partageant très tôt son activité entre l'opéra et le théâtre, il met en scène plusieurs pièces au TNS, au Théâtre National de Belgique et au Théâtre Royal Flamand de Bruxelles ainsi que des spectacles lyriques aux Opéras du Rhin, de La Monnaie (Bruxelles), de Lyon et de Nancy?
Nommé en 1997 directeur du Théâtre du Peuple de Bussang dans les Vosges, il y met notamment en scène La Forêt d'Ostrovski, Le Cercle de craie caucasien de Brecht, La Bague magique de Giovanna Marini, L'Adulateur de Goldoni, Beaucoup de bruit pour rien de Shakespeare. Depuis janvier 2002, il co-dirige avec François Rancillac la Comédie de Saint-Etienne. Il avait déjà abordé l'?uvre de Martin du Gard avec la mise en scène à Bruxelles de Confidence africaine, un court récit interprété par Christian Crahay.