La Mélancolie des barbares tient le lecteur/spectateur en haleine par un rythme soutenu : dix séquences pour raconter des histoires d'amour impossible, d'entretiens d'embauche pervers, de viols, de meurtres, de manipulation, de vengeance.
Pourquoi Baby Mo a-t-elle épousé un homme plus vieux que son père ? Comme elle le dit elle-même : "[...] un homme au passé incertain qui m'a contrainte à mettre ma vie sous l'autorité du voile et à bien d'autres choses que vous êtes loin de soupçonner [...]" (p. 42). Parce que c'est un homme de pouvoir : c'est le komissari de la cité. Mais n'est-ce pas aussi parce que Zac, celui qu'elle aime, a des désirs qui ne sont pas ceux d'un homme adulte ?
Depuis la mort de son père, si Zac se sent responsable de sa mère et de Lulu, sa sœur, c'est un rôle qu'il peine à assumer. Il n'a pas de travail et pour subvenir aux besoins de la famille, il sert d'intermédiaire dans un trafic de drogue. Seule Baby Mo connaît l'Africain, le fournisseur. C'est elle qui transporte la drogue chez Zac. C'est sa manière de l'aider. Elle continue ainsi à le fréquenter. Jusqu'au jour où Zac lui dit qu'il ne veut plus la voir, Pourquoi ? Parce que le mari de Baby Mo est devenu un père pour Zac : "C'est par sa grâce que je me suis rangé du côté de la lumière. Il est ma rédemption..." (p. 66). Après avoir été rejetée par Zac, Baby Mo retrouve son mari qui lui demande avec insistance (il appuie un pistolet sur sa tempe) ce qu'elle a fait de sa journée. Elle lui ment en lui racontant que Zac et ses copains l'ont "salie".
Sur le conseil de Baby Mo, le Komissari décide de régler cette affaire d'homme à homme. Il entraîne Zac au bord du fleuve et lui tire une balle dans la nuque. Entre temps, Baby Mo a prévenu toutes les autorités de la cité des intentions de son mari. Ces témoins du meurtre décident de punir celui qui a violé la loi de la cité : "La loi refuse qu'on tire sur quelqu'un qui a le dos tourné..." (p. 82). Le mari de Baby Mo sera ligoté et traîné derrière un pick-up jusqu'à ce que mort s'ensuive.