À travers l'engagement de Jean-Marie Tjibaou, assassiné par l'un des siens sur l'île d'Ouvéa en 1989, ce documentaire retrace l'histoire de la marche du peuple kanak en quête de son indépendance. Avec une question emblématique : la France saura-t-elle gagner le pari d'une décolonisation en douceur de l'un des derniers confettis de son empire ?

Entre la levée du drapeau kanak en décembre 1984 et le cortège funèbre du leader indépendantiste à Nouméa en mai 1989, il y eut des années de luttes, de drames, de palabres, d'espoirs, dont Jean-Marie Tjibaou fut l'un des principaux acteurs.

À travers son itinéraire, ce documentaire cherche à démêler l'histoire de cette période cruciale. Durant les six années qui séparent la première rencontre entre les représentants kanak et ceux de la communauté caldoche, à Nainville-les-Roches en 1983, et la signature des accords de Matignon en 1989, l'accélération de l'Histoire donne lieu à des événements complexes et déterminants pour l'avenir du Territoire. Ainsi la crise calédonienne devient, lors de la campagne pour les élections présidentielles de 1988, un enjeu politique national. Elle aboutit au massacre d'Ouvéa qui provoque l'indignation dans le monde entier. Des archives de cette période, dont beaucoup sont inédites, illustrent le contenu du film, du massacre de Hienghène à celui d'Ouvéa...

Après avoir restitué le contexte historique et géographique de l'île, de la reprise de la Nouvelle-Calédonie par la France en 1853 à la naissance de la revendication d'indépendance dans les années 1970, les auteurs rencontrent les principaux protagonistes des « années Tjibaou », qui sont celles du rêve d'indépendance du peuple kanak.

RÉALISATEUR Mehdi LALLAOUI
AUTEUR Mehdi LALLAOUI
SON Brigitte WHAAP
MONTE Corinne GODEAU
MUSIQUE Serge KOCHYNE
OPÉRATRICE CAMÉRA Martine CAILLARD
COMMENTAIRE DIT PAR Bernard LANGLOIS
PRODUCTEUR MEMOIRES VIVES PRODUCTIONS, ARTE FRANCE

Image : couleur, noir et blanc
Langue originale : FRANÇAIS
Son : mono

AVEC :

Edgar Pisani et Bernard Pons, anciens ministres chargés de la Nouvelle-Calédonie
Michel Rocard, ancien Premier ministre et initiateur des accords de Matignon
Philippe Legorgus, commandant du GIGN lors des événements d'Ouvéa
Paul Neaoutyne, successeur de Tjibaou à la tête du FLNKS
Adèle Joredie, militante FLNKS à Canala
Jacques Lafleur, président du RPCR
Jean-Pierre Aifa, maire de Bourail
Marie-Claude Tjibaou, aujourd'hui présidente de le Centre Culturel Tjibaou et les habitants de la tribu Tiendanite et de la tribu Gossanah à Ouvéa.